Как может нечто, производящее половые гормоны, помогающее в укреплении костей и уравновешивающее стрессовые реакции организма, также перекрывать кислород и раз­рушать жизненно важные органы и ткани?

Холестерин - это одновременно герой и злодей. Мы не можем жить без него, но в чрезмерных количествах он может убить нас.

Уровень холестерина в крови - единственный важ­нейший фактор в определении подверженности чело­века заболеваниям сердца, которые считаются убийцей номер один. У человека с уровнем холестерина в крови 260 мг% (6,5 ммоль/л) в четыре раза выше риск смер­тельного сердечного приступа, чем у человека с уровнем холестерина ниже 220 мг% (5,5 ммоль/л). И показатель 220 далек от идеала! Каждые дополнительные 10 % в уровне холестерина в крови сопровождаются 30%-м уве­личением риска сердечного приступа.

Разве не наследственность определяет уровень холестерина?

Очень немногие люди страдают генетическими холе­стериновыми расстройствами. В большинстве случаев уровень холестерина определяется факторами питания. В зависимости оттого, что люди едят, уровень холестерина может значительно повышаться или понижаться в течение нескольких недель. 

Как высокий уровень холестерина может привести к сердечным приступам?

Это происходит посредством постепенной закупорки жизненно важных артерий, питающих сердце. Этот процесс называется атеросклерозом.

Большинство сердечных приступов связано с образованием тромбов, которые состоят в значительной степени из атеросклеротической бляшки и тромботических напластований. Тромбоциты подобны накладкам на шинах. Они являются своего рода реакцией организма на пораженные участки артериальных стенок. В ответ на постоянное раздражение на протяжении многих лет тромбоциты адсорбируются на этих участках в попытках защитить их. Но при этом они также перекрывают кровоток и в конечном счете полностью закупоривают артерию.

Если уровень холестерина в крови ниже 160 мг% (4,0 ммоль/л), первоначальное повреждение артерий обычно быстро исчезает и стенка артерии восстанавливается. Но когда уровень холестерина превышает 200 мг% (5,0 ммоль/л), низкомолекулярный холестерин с легкостью присоединяется к стенкам сосудов, вызывая плотное утолщение, сужение и образование тромбоцитов.

Серьезные международные исследования подтвердили факт, что уровень холестерина в крови - самый надежный показатель артериальной непроходимости. Исследования групп мигрантов доказывают, что это не столько генетическое заболевание, сколько заболевание, связанное с образом жизни. Когда люди, придерживающиеся простого рациона, перемещаются в прозападную страну с ее излишествами в питании, их уровень холестерина поднимается, и у них вскоре начинают развиваться сердечнососудистые болезни, свойственные уроженцам Запада.

Но разве организму не нужен холестерин?

Нужен, но нет необходимости употреблять его в пищу. Печень вырабатывает такое количество холестерина, которое требуется организму. Однако большинство европейцев потребляет дополнительные 400-500 мг холестерина в день. Именно эти излишки приводят к проблемам.

 В каких продуктах содержится холестерин?

Только в продуктах животного происхождения. Растительная пища не содержит холестерина.

СОДЕРЖАНИЕ ХОЛЕСТЕРИНА В ПРОДУКТАХ ПИТАНИЯ

А как насчет трансжиров?

Это гидрированные растительные масла. Они жидкие при комнатной температуре, их уплотняют, чтобы они были более «вязкими». Их можно обнаружить в маргарине, крекерах, пирогах и печенье. Эти масла повышают уровень холестерина в крови, как и насыщенные жиры, разрушительно действуя на организм.

Каков безопасный уровень холестерина?

Многие специалисты считают, что уровень холестерина ниже 160 мг % (4,0 ммоль/л) защитит людей от атеросклероза.

Каковы практические способы снижения уровня холестерина?

• Употребляйте меньше холестерина. Сократите его количество до 100 мг в день. Избегайте мяса и колбас, ограничьте количество употребляемых яичных желтков и молочных продуктов.

• Сократите употребление насыщенных жиров. Как уже упоминалось, они содержатся в основном в продуктах животного происхождения, а также в пальмовом и кокосовом масле, жире, добавляемом в тесто для рассыпчатости, и некоторых видах маргарина.

• Употребляйте меньше трансжиров, частично затвердевших растительных масел.

• Сбросьте лишний вес. Избегайте высоко рафинированной пищи с пустыми калориями, например, видимых жиров и масел, сахара и алкоголя.

• Употребляйте больше клетчатки. Пища с высоким содержанием клетчатки помогает снизить уровень холестерина в крови. Ешьте много нерафинированных крахмалов, свежих фруктов и овощей, зерновых, бобовых, картофеля и батата.

• Физические упражнения. Совершайте ежедневные прогулки. Регулярные физические упражнения помогают снизить уровень холестерина в крови и контролировать вес.

• Медикаменты. Посоветуйтесь со своим врачом, следует ли вам принимать препараты, снижающие уровень холестерина.

Помните: уровень холестерина в крови напрямую связан с жирностью питания. Диета с низким содержанием жира (менее 15 % калорий) и высоким процентом клетчатки снижает уровень холестерина в крови на 20-30 % менее чем за 30 дней.

Если вы не знаете, какой у вас уровень холестерина в крови, обратитесь в ближайший медпункт. Показатель выше 160 мг% (4,0 ммоль/л) подсказывает, что пришло время всерьез заняться этим вопросом!