Ретинол или витамин A — это жирорастворимый витамин. Он стал первым из открытых учеными витаминов, поэтому ему присвоили название витамин А. Этот витамин в чистом виде встречается в продуктах животного происхождения. Так же он может синтезироваться из бета-каротина самим организмом. В отсутствие витамина А состояние эпителия кожи сильно ухудшается. Его недостаток отражается на коже следующими симптомами: гусиной кожей на локтях, коленях, голенях, слущиванием кожи на пятках и появлением  сухости кожи на руках. Ретинол препятствует слущиванию слизистых оболочек кровеносных сосудов, желче- и мочевыводящих путей. Витамин А необходим для хорошего функционирования половых желез. При его недостатке происходит нарцшения менструального цикла у женщин и может привести к бесплодию у мужчин. Этот витамин способствует повышению сопротивляемости организма к раковым заболеваниям. Ученые провели следующий опыт – одной группе мышей, больных раком, давали витамин А, а вторая группа не получала этот витамин. В результате последние погибли, а в первой группе умерло лишь несколько животных. Известно также, что щитовидная железа управляет активностью лимфоцитов Т (клетки крови, которые обеспечивают защиту от различных заболеваний) и иммунной системой в целом. Для нормального функционирования этой железы необходимо наличие достаточного количества витамина А и магния. При их отсутствии деятельность щитовидной железы нарушается и наступает белокровие. Витамин А необходим для поддержания ночного зрения за счет образования пигмента родопсина, который способен улавливать минимальное количество света, что очень важно для ночного зрения. Кроме того, ретинол способствует увлажнению уголков глаз, защищая их от пересыхания и травмирования роговицы. Ретинол обладает активными антиоксидантными свойствами, что необходимо для предотвращения заболеваний артерий и сердца, он имеет защитные свойства у больных стенокардией и увеличивает содержание в крови полезного холестерина. Кроме того, витамин А способен замедлять процессы старения, происходящие в нашем организме. Однако не стоит злоупотреблять этим витамином. Это может стать причиной развития раковых заболеваний, а также негативно сказаться на развитии и формировании плода во время беременности. Таким образом, витамин А играет большую роль в жизнедеятельности нашего организма. Он необходим для сохранения и восстановления хорошего зрения, крепости костей, для здоровья кожи, волос, для нормальной работы иммунной системы, замедляет процессы старения. Однако, несмотря на все полезные свойства, его избыток может привести к тяжелым последствиям для нашего здоровья.